Ископаемая орхидея доказала древность семейства орхидных

В куске янтаря возрастом 15–20 млн лет, найденном в Доминиканской республике, обнаружена пчела, к груди которой прилип поллинарий — особое образование, в котором у орхидей развивается пыльца. До сих пор орхидеи практически не были известны в ископаемом состоянии, если не считать нескольких спорных находок. Открытие опровергает точку зрения о молодости семейства орхидных.

Палеонтологи из США, Нидерландов и Бразилии сообщили в последнем номере журнала Nature об уникальной находке, сделанной ими в Доминиканской республике. В куске янтаря миоценового возраста обнаружена рабочая пчела, относящаяся к уже известному ученым вымершему виду Proplebeia dominicana. К грудному отделу пчелы прилип хорошо сохранившийся поллинарий — характерное для орхидей сложное образование, содержащее плотно упакованную пыльцу и предназначенное для переноса насекомыми-опылителями.

Авторы отмечают, что это фактически первая бесспорная находка ископаемых остатков орхидеи. Растения почти никогда не попадают в палеонтологическую летопись целиком — палеоботаники обычно имеют дело с разрозненными фрагментами (см.: С. В. Наугольных. Растения далекого прошлого). Чаще всего сохраняется разносимая ветром пыльца, которой нет у орхидей (они ... Читать дальше »